要研究明朝晚期的军事情况，除了本土资料，外国的记录同样为研究提供了宝贵的视角，尤其是葡萄牙人和荷兰人的画作和记载。尤其是荷兰，他们不仅是最早与中国建立贸易往来的国家之一，还曾占领台湾，建立了军事与商业基地。荷兰与明朝的水战以及与郑成功的陆战经历，让荷兰人留下了大量关于明末战争的图画，详细呈现了当时中国的军事装备和战术。如今，许多人通过荷兰的文献才得知他们曾占领台湾，这让人惊讶于一个如此小的国家竟曾是全球的霸主。

荷兰，古名尼德兰，是大航海时代的老牌全球帝国之一，尽管该国并未拥有帝皇。荷兰的崛起始于17世纪，它依托国际贸易迅速崭露头角，成为了“商业资本”的代表国。荷兰通过中转东西方的商品，尤其是在17世纪末，掌控了全球贸易的一半，大西洋和印度洋的荷兰商船活跃得几乎无处不在。

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当时，荷兰人将亚洲的丝绸、瓷器、香料和茶叶运往欧洲，而美洲的黄金和白银则被带到亚洲。荷兰人通过这种差价赚取利润，进而在全球建立了最早的资本主义体制。尽管荷兰曾一度强盛，但17世纪末期，荷兰却逐渐衰退，将全球霸主的地位让给了英国，随后英国成为了欧洲的殖民帝国。

那么，荷兰作为一个地小人少的国家，如何在古代欧洲脱颖而出？它又是如何崛起、发展，并在18世纪走向衰退的？2022年春天，荷兰宣布放弃“荷兰”这一名字，改为其古代本名“尼德兰王国”。“尼德兰”这一名字意为“低地”，指的是该地区沿海的低洼平原。

早在文明到来之前，尼德兰地区是日耳曼人居住的地方。随着罗马帝国崛起，罗马人北上与日耳曼人发生了激烈的征服战争，最终将这一地区并入高卢行省。此后，尼德兰历经法兰克王国和神圣罗马帝国的统治，导致其文化逐渐多元，北部靠海一带使用德语，而南部则以法语为主。

在中世纪晚期，尼德兰成为汉萨同盟的一部分，并作为商业据点对北欧贸易起到了举足轻重的作用。随着哈布斯堡王朝的崛起，16世纪，尼德兰地区正式被西班牙统治，也为未来的独立奠定了基础。

历史上，尼德兰从未拥有过自主权，因为它地处西欧与中欧之间，又是莱茵河入海口，因此一直成为各大强权争夺的焦点。在16世纪，尽管西班牙统治尼德兰，但当地的居民并未反感统治者，他们依然过得相对安稳，并依靠贸易和渔业谋生。尼德兰拥有得天独厚的港口和交通优势，捕捉鲱鱼成为主要产业。

除了渔业，尼德兰的商业也在快速发展。他们通过港口把欧洲大陆的商品运到北欧，再把北欧的商品通过莱茵河销往其他地区。当地商人自豪地称荷兰为“欧洲人的鼻子”，商品的往来使得尼德兰成为资本主义初现的地方，民众独立意识逐渐觉醒。

然而，到了16世纪末，尼德兰的财富引起了哈布斯堡王朝的注意，王朝开始征收高额税收，这导致了尼德兰人民的不满，最终爆发了历史上著名的“尼德兰战争”。这场战争持续了几十年，尽管局势起伏，但在1581年，北部七省宣布独立，标志着尼德兰正式走向独立，并成为全球历史上第一个资本主义国家。

尼德兰的崛起发生在大航海时代，这一时期新大陆被发现，葡萄牙和西班牙成为全球贸易的霸主。尼德兰的繁荣与西班牙的商业往来密切相关。随着独立，荷兰迅速加入大航海的行列，并凭借造船和银行两个行业一跃成为商业帝国。荷兰的造船业尤其发达，不仅为自己建造船只，还为西班牙和法国等国提供服务。西班牙的“无敌舰队”虽为其骄傲，但其舰船的制造者却是荷兰人。

荷兰的商船不仅数量庞大，还装备精良。为确保航行安全，荷兰人利用武装商船队服务全球，凭借强大的舰队赢得了与他国的贸易竞争。而荷兰对契约的尊重，成为了其商业繁荣的重要因素。荷兰设立了世界上第一家银行，并开创了股票交易所，让资本流动更加灵活，从而进一步壮大其经济。

尽管荷兰并没有像葡萄牙和西班牙那样大规模殖民美洲，但它在亚洲的贸易却异常成功。荷兰商人将香料和其他珍贵商品从东南亚运送到欧洲，赚取了巨额财富。此时，荷兰几乎控制了全球贸易，成为第一个全球化的国家，远超当时的任何其他国家。

荷兰在17世纪的黄金时代，迅速占领了印度南部、孟加拉湾、锡兰以及印尼和马来地区，并在台湾建立了军事和贸易据点。尽管荷兰并未完全控制台湾，但他们通过强大的海军影响力对中国明朝构成了威胁。荷兰战舰的巨炮和强大火力让明朝深感震惊，尤其是在1622年的福建六敖海战中，荷兰五艘战舰摧毁了80艘明军舰艇，赢得了历史性的胜利。

然而，随着荷兰经济的繁荣，英国逐渐崛起并开始与荷兰竞争。17世纪末，英国通过与法国合作，试图消除荷兰对全球贸易的控制，导致了长期的英荷战争。在这些战争中，荷兰海军虽战功赫赫，但终究未能抵挡住外部压力。18世纪初，荷兰逐渐陷入衰退，失去了曾经的霸主地位。

最终，荷兰在1780年的第四次英荷战争后彻底丧失了其海上霸权，成为了一个普通的欧洲国家。荷兰的贸易帝国被英国击垮，商船被劫掠，曾经的“海上马车夫”时代也宣告结束。四次英荷战争见证了全球霸权的转移，这一过程持续了近百年，标志着世界历史上的一大转折。

发布于：天津市